Tarjeta roja a Israel: campaña se toma las gradas del mundo

La consigna "Show Israel the red card" se exhibe en estadios de todo el globo.

A raíz de un llamamiento de Green Brigade, barra del Celtic de Glasgow, hinchas de todo el mundo iniciaron la campaña "Saca tarjeta roja a Israel".

Esta iniciativa busca presionar a las autoridades del fútbol, en concreto a la Uefa y a la Fifa, para que prohiban la participación israelí en sus competiciones hasta que cese le genocidio contra el pueblo palestino.

Los aficionados denuncian el uso de un doble estándar cuando se trata de Israel y exigen que se tomen medidas sancionatorias como las que se han aplicado en el pasado contra otros países, como Rusia y Yugoslavia.

La campaña ha llegado a las tribunas de varios países en todos los continentes, partiendo de Escocia, pasando por España y Chile, y llegando hasta Indonesia y Estados Unidos.

In a Glaring Double Standard, FIFA Fails to Suspend Israel

FIFA banned apartheid South Africa. It banned Russia for invading Ukraine. But about Israel, FIFA does nothing.

Jules Boykoff and Dave Zirin 

The Nation

On October 1, fans of the Scottish soccer club Celtic FC waved Palestinian flags and released green smoke during their Champions League match against Borussia Dortmund in Germany. Celtic’s Green Brigade supporters group, long champions of the Palestinian cause, orchestrated a mini-protest for Gaza: Fourteen people, wearing keffiyeh balaclavas and white shirts that spelled out “Free Palestine,” lit flares in unison.

Two days later, FIFA, the world’s governing body for soccer, took the opposite approach: It refused to act on the Palestinian Football Association’s request to suspend Israel for violating international law in its ongoing attacks on Gaza, for discriminating against Arab players, and for including in its domestic league clubs that are located in Palestinian territory. Instead, FIFA issued an evasive statement in bureaucratese: “The FIFA Disciplinary Committee will be mandated to initiate an investigation into the alleged offense of discrimination raised by the Palestine Football Association.” Fully committing to the stonewalling, the group stated, “The FIFA Governance, Audit and Compliance Committee will be entrusted with the mission to investigate—and subsequently advise the FIFA Council on—the participation in Israeli competitions of Israeli football teams allegedly based in the territory of Palestine.”

In other words, FIFA kicked the can of ethics down the road.

Let’s be clear: FIFA’s double standard is glaring. In 2022, FIFA banned Russia just four days after the invasion of Ukraine. FIFA issued an unequivocal joint statement with UEFA, the overseers of European football: “Football is fully united here and in full solidarity with all the people affected in Ukraine.” And yet, to date, the soccer honchos have extended no such sentiments of solidarity to the people of Gaza, where more than 41,000 people have been killed by the Israel Defense Forces. According to a statement by the Palestinian Football Association in July, 343 athletes have been killed since October 7, 2023, including 242 soccer players.

The statutes guiding FIFA are straightforward: “FIFA is committed to respecting all internationally recognised human rights and shall strive to promote the protection of these rights.” The group’s governing regulations also state, “Discrimination of any kind” is “strictly prohibited and punishable by suspension or expulsion.”

FIFA’s conspicuous inaction is similar to the International Olympic Committee’s approach to Israel’s participation in the Paris Olympics last summer. Russian athletes were forced to participate as “individual neutral athletes,” while Israeli Olympians were free to compete under their flag and with their national anthem.

In August, Palestinian Football Association President Jibril Rajoub told us that Israel should be barred from sports due to its extreme human rights violations. “It’s not a political issue for me. It’s a moral issue. It’s a legal issue. It’s an ethical issue,” he said.

Rajoub has long fought to exclude Israel from the World Cup and Olympics—or, as he phrased it, to issue them “a red card”—because of the country’s clear violations of both FIFA Statutes and the Olympic Charter. In May, Rajoub said, “FIFA cannot afford to remain indifferent to these violations or to the ongoing genocide in Palestine, just as it did not remain indifferent to numerous precedents.”

Rajoub is not alone. Human rights experts from the United Nations issued a statement demanding that FIFA respect international law, noting, “Over the years, at least eight [Israeli] football clubs have developed or have been identified as playing in Israeli colonial settlements of the occupied West Bank.” The experts added, “A ninth club, based inside Israel, plays some home games in a settlement.”

The human rights group Ekō carried out a detailed investigation that concluded that Israel should be banned from international football. It pinpointed specific historical moments when FIFA banned countries because of gross human rights violations: South Africa was banned in 1961 over apartheid, and Yugoslavia was not allowed to play after violence it meted out in the Balkans. For years Human Rights Watch has been documenting how Israeli soccer clubs have been staging matches in West Bank settlements, thereby contributing to human rights violations. “By holding games on stolen land, FIFA is tarnishing the beautiful game of football,” HRW asserted, way back in 2016.

In 2023, UEFA fined Celtic FC $19,000 after its justice-minded fans brandished Palestinian flags during a Champions League match, categorizing the flags as “provocative messages of an offensive nature.” And yet Celtic diehards have not relented, demonstrating more courage and commitment to principle than either FIFA or UEFA.

Katarina Pijetlovic, the head of the Palestinian Football Association legal department, said to us, “This decision, while frustrating, was expected because it’s FIFA, and this is how they operate. There is a reason that when [FIFA President Gianni] Infantino was elected in 2016, Israel supported the decision. Now we know why they were so thrilled. Because of moments like this.”

It is precisely “moments like this” that make efforts to extract justice for Palestine through FIFA such a difficult road. The fight for a free Palestine is a fight ultimately for social justice against an apartheid settler state backed by the West. FIFA presents itself as a global, all-encompassing organization with room in its arms for all nations. But the reality is that wealthy, Western nations play the tune and Infantino dances.

Not even the mass civilian casualties in Palestine have caused Infantino and FIFA to act differently. To think that FIFA would live up to fundamental principles enshrined in its own rules is to live in a global fantasyland. In reality, these Western institutions—like FIFA—see life as cheap.

Decepción entre aficionados del St. Pauli por postura sobre Palestina

Varios clubes de hinchas del Sankt Pauli alemán cesaron su actividad en protesta por su comportamiento proisraelí.

Por Camilo Rueda Navarro

Todo un cisma se produjo entre aficionados y simpatizantes del FC Sankt Pauli a raíz de la situación palestina. Varias agrupaciones organizadas, como la de Atenas y Bilbao, cesaron su actividad. Otras, como la de Barcelona, suspendieron su funcionamiento en protesta por la postura que ha tomado la institución de Hamburgo.

“Nos encontramos de repente ante una situación en la que el club que amamos defiende unos valores opuestos a los que siempre hemos defendido, la solidaridad no se puede tomar a la carta, a tu antojo. No puedes ignorar el sufrimiento de Palestina”, expresó el club de fans del St. Pauli de Atenas en un comunicado.

Esto se debe a que el St. Pauli se convirtió en un ícono internacional, al funcionar como un club asambleario donde los socios someten todo a votación, y en el que expresamente asumieron los valores del antifascismo, al antirracismo y el antimachismo. Además, el St. Pauli se había convertido en estandarte de la cultura punk y de los sectores populares habitualmente presentes en su barrio, como marineros y prostitutas.

Por estas razones, miles de personas de todo el mundo volcaron su simpatía hacia él y crearon clubes de fans, presentes en muchos países de todos los continentes. Pero esta situación cambiaría a partir del 7 de octubre pasado, cuando se produjeron los ataques del grupo Hamás en el sur de Israel y la violenta ofensiva israelí contra la Franja de Gaza en represalia.

Mientras el entorno donde tiene simpatías el St. Pauli se solidarizó con Palestina, el club tomó partido por Israel y por las víctimas hebreas, a la vez que acusó al activismo propalestino como “antisemitismo”, con el pretexto de que apoyar al pueblo palestino es apoyar a Hamás. 

“Nos han acusado de apoyar a terroristas, de ser antisemitas, tanto desde el club como desde los clubs de fans con sede en Alemania. No es aceptable. Sentimos vergüenza y tristeza. Se han prohibido manifestaciones y banderas, se ha señalado como antisemita a todo el que no defienda el relato oficial”, dice la comunicación de los aficionados del St. Pauli, al que adhirieron buena parte de clubes internacionales del cuadro pirata.

“En los últimos días hemos visto ataques a compañeros que querían tener un debate crítico. Si sólo puede haber un relato dentro de la afición del St. Pauli, donde se pasa por alto el asesinato de civiles, el apartheid, la ocupación y la colonización, éste ha dejado de ser nuestro espacio”, agrega la misiva.

El Millerntor, estadio del St. Pauli, suele estar decorado con grafitis y calcomanías alusivas al Che Guevara y a consignas antifascistas. Estos últimos días, se agregaron carteles con los rostros de los israelíes secuestrados por Hamás, pero ninguna expresión que se refiera a las miles de víctimas palestinas.

Ruptura con el Celtic

La postura del St. Pauli y su afición en Hamburgo generó también una ruptura con una hinchada con la que tenían una buena y antigua relación, la del Celtic de Glasgow, que siempre porta banderas palestinas. Tras la ofensiva contra Gaza, esta solidaridad provocó incluso un rifirrafe con la directiva del club, que ha intentado prohibir las banderas palestinas para evitar multas.

En respuesta, la afición del St. Pauli mostró una pancarta donde se podía leer “De Gaza a Glasgow, luchamos contra el antisemitismo. Viva Gaza libre de Hamás”. Este desaire provocó la respuesta de los escoceses, que, indignados, acusaron al St. Pauli de haberse convertido en un club hipster.

“A veces da la sensación de que los aficionados del St. Pauli alemanes estarán contentos si se quedan solos y nos vamos a los demás”, dijo un miembro del club de fans del St. Pauli de Glasgow, citado en un reportaje del periodista Toni Padilla, y quien también sigue al Celtic.

“La afición del Celtic es de origen irlandés y entiende a la perfección la problemática de naciones que no tienen reconocimiento o carecen de libertades, por eso apoyamos a Palestina”, opinó.

“Estamos contra el antisemitismo, pero lo que no es posible es que denunciar los crímenes del ejército de Israel o desear que Palestina tenga un estado libre sea tildado de antisemitismo. ¿Cómo hacer grandes comunicados cuando se produjo el ataque de Hamás y casi no decir nada después con los miles de muertos en Gaza? ¿Cómo puedes condenar cada ataque palestino, pero llevar años ignorando lo que ocurre en Palestina?”, agregó.

Este escocés, como muchos otros aficionados, admite que ya no quiere seguir los partidos del St. Pauli y que se siente decepcionado.

El debate suscitado por la causa palestina ha generado distintas reacciones. La mayoría de clubes cesaron acciones, como el de Barcelona, donde se podían seguir los partidos en un local. Otros han decidido desintegrarse totalmente, como el de Bilbao. Algunos más, como Piratas del Sur, con sede en Argentina, han querido mantenerse al margen del debate y en un ambiguo comunicado explicaron que condenan todo acto de violencia y que están con todas las víctimas.

Mientras tanto, otras muchas aficiones han realizado acciones de solidaridad con el martirizado pueblo palestino, que en el primer mes de la ofensiva israelí ha padecido más de diez mil víctimas civiles, entre ellas unos cuatro mil niños. Los ataques han incluido bombardeos de hospitales, colegios y refugios.

Sancionan a barra del Celtic por su apoyo a Palestina

Tras un banderazo en partido de la Liga de Campeones, la directiva del club suspendió indefinidamente el ingreso a la barra Green Brigade.

Durante el reciente partido de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid, las gradas del estadio Celtic Park se convirtieron en un mar de banderas palestinas en muestra de solidaridad con las víctimas del ataque israelí en Gaza.

La manifestación fue liderada por Green Brigade, barra del Celtic reconocida por su republicanismo irlandés y su firme respaldo a la causa palestina. La junta directiva del club, políticamente más conservadora que su afición, había instado a desatender la convocatoria de Green Brigade, temiendo sanciones de las autoridades del fútbol. 

Además, el club había prohibido a la Green Brigade asistir a los partidos en condición de visitante. Tras el banderazo ante el Atlético de Madrid, la prohibición se extendió a los partidos de local, lo que abrió un conflicto entre la hinchada y la dirigencia del club de Glasgow.

En una carta a su afición, la institución mencionó varios motivos para la sanción, incluyendo un presunto comportamiento violento y el uso de pirotecnia. Pero la Green Brigade está convencida de que la verdadera razón es su muestra de apoyo a Palestina, según un reportaje del periodista Liam O'Hare.

La directiva, según la Green Brigade, ha expresado previamente su preocupación por su imagen y responsabilidad corporativa hacia los accionistas. A pesar de las medidas disciplinarias, la Green Brigade reafirmó su apoyo inquebrantable a Palestina, alegando que la junta directiva está utilizando otros problemas como una cortina de humo para sancionarlos.

La prohibición ha generado descontento entre los aficionados, y otras agrupaciones como The Celtic Trust y Bhoys Celtic han condenado la medida. Los Bhoys Celtic, incluso, protestaron durante el último juego contra St. Mirren. 

La sanción es indefinida y está pendiente de una revisión adicional. A pesar de las tensiones con la directiva de su equipo, la muestra de solidaridad de los hinchas del Celtic con Palestina sigue firme. La Green Brigade dijo que seguirá respaldando a su pueblo pese a las represalias. Este gesto ha resonado en Gaza, donde la población ha agradecido a los fanáticos del Celtic por este gesto ante su difícil situación. 

El conflicto también plantea preguntas sobre la posición de las autoridades del fútbol en temas políticos, especialmente en comparación con situaciones anteriores, como el apoyo generalizado a Ucrania tras la invasión rusa, y los duros vetos impuestos a clubes y seleccionados rusos en las competencias internacionales. 

Desde el 7 de octubre pasado, en represalia por un ataque del grupo Hamás en el sur de Israel, las Fuerzas Militares de ese estado lanzaron una ofensiva indiscriminada contra la Franja de Gaza, que en un mes ha dejado más de diez mil víctimas palestinas. El operativo ha incluido el bombardeo de blancos civiles, como hospitales, escuelas y refugios.

Celtic’s growing feud over Palestine

A chasm grows between the Glasgow club’s board and fans expressing solidarity with Gaza amid Israel’s assault.

By Liam O'Hare

Al Jazeera

The atmosphere at Celtic Park on European nights needs few added extras, the electricity in the air on such occasions is enough to light up the Glasgow skyline several times over.

But as 60,000 Celtic fans flocked to the famous arena last Wednesday evening for the Champions League tie against Atletico Madrid, it was not just anticipation for the game powering the pre-match energy.

As kickoff neared, the stadium transformed into a sea of Palestinian flags, every stand awash with the colours of Palestine in a show of solidarity with those in Gaza under Israeli assault.

A few days before, when Celtic fans displayed Palestinian flags at a domestic away fixture, television networks were accused of purposefully avoiding the display. They had no such option this time. The display was beamed around the world, and quickly shared millions of times on social media.

The main flag bearers, literally and figuratively, are the Green Brigade – an “ultras” group formed in 2006, renowned for their Irish Republicanism and unflinching support for the Palestinian cause.

It’s a position that has attracted many admirers but often puts them at loggerheads with the club’s board, which is more politically conservative than the fanbase.

Fearful of penalties from football’s governing bodies, the club urged fans not to heed the Green Brigade’s call to show support for Palestine at the Atletico Madrid game, releasing a statement asking “that banners, flags and symbols relating to the conflict and those countries involved in it are not displayed at Celtic Park at this time”.

A few days prior to the match, in an apparent warning to the group, Celtic banned the Green Brigade from all away games. Following the display against Atletico Madrid, that ban has been extended to all home games.

In a letter to fans, the club outlined several reasons for the ban, including anti-social behaviour, the use of pyrotechnics and crucially “against Atletico Madrid, another unauthorised display, breaching the restrictions previously communicated”.

For the Green Brigade, there’s little doubt that it was the Palestine display which has led to the ban.

“The other issues are a smokescreen,” the Green Brigade told Al Jazeera. “The club are very clever and cynical. They want to sanction us, they want to punish us. They want to send us a message to try to keep us in line and deter us from doing further action.

But they know very well that on the issue of Palestine, they’re not on strong ground as they don’t have a lot of support amongst the wider fanbase on that issue. So they’re using other issues that they think they will have support on to sanction us.”

The Green Brigade also told Al Jazeera that senior Celtic officials had previously told them privately that they were most concerned with “their corporate image and corporate responsibilities” to shareholders.

“But we’re unashamed of and unequivocal of our support for Palestine and that will continue,” the group said.

“And once again the wider Celtic support showed that they too had the courage and conviction to stand and be counted. To side with the right side of history and voice support for the underdog, which in this case is the Palestinians.”

The club did not respond to Al Jazeera’s requests for comment.

‘They give us hope we’re not alone’

For those familiar with Celtic’s origin story, as a club born from the Irish Catholic diaspora in Scotland, the fans’ solidarity with the assault on Gaza was no surprise. Support for left-wing, anti-imperialist causes among the fanbase is common.

Banning the Green Brigades is a risky escalation by the club, as the group are popular among the wider Celtic support.

Indeed, flags supporting Palestine at Celtic Park predate the group’s formation. Both the shareholders group The Celtic Trust and fellow ultras group Bhoys Celtic have condemned the ban, with the latter staging a walkout in protest at the recent game against St Mirren.

“There will be no return to normality from us while this absurd and entirely avoidable situation is allowed to continue,” Bhoys Celtic said in a statement, suggesting that further walkouts or boycotts could take place.

With the ban on the 300 or so supporters being indefinite “pending further review”, the situation leaves Celtic a club at civil war at a crucial time in the season.

Some fans believe their political displays can occasionally go too far, but all agree that their absence will negatively impact the atmosphere at games.

There is also precedent for Celtic fans uniting on the issue of Palestine. When the Green Brigade showed support for Palestine in a tie against the Israeli club Hapoel Be’er Sheva in 2016, the club were fined by UEFA for the display of “illicit banners”.

The wider fanbase swung behind a fundraising campaign; not to pay the fine, but to support charities in Palestine.

More than 175,000 pounds ($214,000) was raised, which helped to fund the formation of Aida Celtic, a football team in Aida refugee camp in Bethlehem, the occupied West Bank. The links established then have solidified in the seven years since, with regular exchange visits made as part of a deepening of fans’ education of the Palestine issue.

Indeed, while the Celtic board may have shifted uncomfortably in their seats as they saw the Palestinian flags unfurled last Wednesday, the intended recipients of the gesture, the people of Gaza, welcomed it warmly.

“We thank Celtic fans for this stand and for their ongoing solidarity to the Palestinian people in Gaza,” Hazem Tabash, the manager of the Benn’a Sports Club in Gaza told Al Jazeera, who saw the images online despite Israel’s communication blackouts and widespread bombing in the besieged territory.

The Benn’a youth centre’s footballers have played previously in green and white hoops of Celtic.

But its pitch currently lies desolate, if not destroyed. Located near the border fence in the eastern Gaza Strip, all staff and volunteers were forced to flee when the Israeli bombing started on October 7, after Hamas launched deadly attacks in Israel that killed 1,405 people, most of whom were Israeli civilians.

Israel’s retaliatory attacks have killed at least 9,061 people, including 3,760 children.

“[The fans’] actions are important to raise awareness of the public in Western countries where governments give Israel full support to continue its crimes against Palestinians in Gaza,” Tabash said of the display at Celtic Park. “They also help to support us Palestinians on the ground, giving us some hope that we are not alone.

“I call for all fans who believe in justice and freedom to follow the steps of Celtic fans and ask your governments to act immediately to stop this genocide and stop the double standards and the bias when it comes to the Palestine-Israel conflict.”

Accusations of double standards relate not just to how governments are acting on this matter, but also to football authorities. There was widespread support for Ukraine in the footballing world when it was invaded by Russia last year. Indeed, Russian clubs were even banned from European competition.

But a very different approach is taken to any display of support for Palestinians.

“Why are the football authorities uncomfortable with football fans expressing solidarity with the Palestinian people?” said David Webber, a senior research fellow at Solent University specialising in football and politics.

“UEFA and FIFA were quite quick to exclude Russia from international competition and club competition. But we don’t see that same treatment of Israel. Does it really just boil down to the fact the Palestinians are brown and not white?”

“It’s all part of trying to neutralise football as a product but what that does is it starves the game of its authenticity. The values that the fans have matter and are inextricable to the clubs they support. However much the clubs might want to expunge it, these values are not just left at the turnstile.”

The Green Brigade, meanwhile, told Al Jazeera they intend to stick to their motto: Until The Last Rebel.

“The political class like to tell working-class people that they don’t know what they’re talking about or that they can’t have an opinion on certain issues,” they said.

“We’re a proudly politically conscious group. We won’t be dictated to by anyone.”

La Green Brigade y tres momentos de reivindicación histórica

El conflicto norirlandés, las Brigadas Internacionales y el repudio a la Corona Británica fueron avivados en las gradas por la afición del Celtic.

Por Camilo Rueda Navarro

La afición del Celtic de Glasgow, y en particular la barra Green Brigade, han estado figurando en medios deportivos y en las redes sociales el último mes, remarcando su identidad política.

Primero fue en el clásico de la ciudad, el célebre Old Firm ante el Rangers. En esta ocasión, la agrupación exhibió un mosaico que evoca el conflicto norirlandés: un niño con máscara antigas y una bomba molotov, originada en una fotografía captada en la Batalla del Bogside de 1969.

La imagen original se produjo en medio de revueltas entre residentes católicos del barrio Bogside, en Derry, y la policía. Los disturbios se prolongaron por tres días y causaron varios muertos y centenares de heridos. La llamada Batalla del Bogside agudizó el conflicto entre nacionalistas republicanos y unionistas probritánicos.

La foto del niño se volvió un ícono de Bogside y años después fue recreada en uno de los murales de Derry, un sector identificado con el nacionalismo irlandés. Este 4 de septiembre fue revivida en una bandera desplegada por la Green Brigade, barra del Celtic, acompañada por el eslogan “Today we dare to win” (Hoy nos atrevemos a ganar).

Que viva la República

En el partido siguiente, las banderas del Celtic volvieron a recorrer los pantallazos y registros fotográficos. Esta vez ante el Real Madrid, en partido por la Liga de Campeones de Europa. Entre el verde y blanco del Celtic, ondeó la bandera de las Brigadas Internacionales, que reunieron a combatientes de múltiples nacionalidades que se vincularon al bando republicano en la Guerra Civil Española (1936-1939).

Para luchar contra el franquismo, miles de voluntarios de todo el mundo se vincularon a las brigadas, entre ellos británicos e irlandeses, cuyo legado es motivo de honores, como este del Celtic.

¡Aplaude!

La hinchada del Celtic siguió dando de qué hablar tras la muerte de la reina británica Isabel II. En otro partido de la Liga de Campeones, y tras la muerte de la monarca, exhibió una bandera con la frase “Fuck the Crown” (Que se joda la Corona).

Mientras que la UEFA abrió un proceso contra el Celtic por esta pancarta, la Liga Escocesa optó por cambiar el tradicional minuto de silencio por uno de aplausos en el partido de este club ante el St. Mirren. Con esta medida se buscaba neutralizar un eventual abucheo de la parcial verde.

Sin embargo, se produjo un nuevo saboteo al tributo real, pues la afición del Celtic desplegó una nueva pancarta que decía “If you hate the royal family, clap your hands” (Si odias a la familia real, aplaude), a la vez que entonaba cantos con este mismo llamado, haciendo una ingeniosa burla de quienes se sumaron a los aplausos por la fallecida monarca.

Si bien el Celtic tiene su sede en territorio escocés, su origen está fuertemente entrelazado con la migración irlandesa del siglo XIX, identificada con el catolicismo y el republicanismo antimonárquico.

Con fuegos artificiales, sabotean minuto de silencio por el príncipe Felipe

Seguidores del Celtic, al parecer de la barra Bhoys in Green, lanzaron fuegos artificiales en las inmediaciones del estadio de su equipo, durante el silencio decretado por la Federación Escocesa de Fútbol por el príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel II, quien falleció el pasado 9 de abril a los 99 años.

En el Celtic Park, donde el cuadro local recibía al Livingston, se escucharon fuertes estruendos en repudio a la figura de la corona británica, pues el Celtic tiene una fuerte identificación con el republicanismo y el independentismo.

Medios locales referenciaron que Felipe, duque de Edimburgo, cuando visitaba Escocia, solía aterrizar con su helicóptero personal en el césped del Ibrox Park, estadio de los Rangers, rival del Celtic y con fuertes vínculos con el unionismo británico.

El encuentro culminó con una contundente victoria del Celtic por 6-0.

Refugiados palestinos hacen colecta para ayudar a pagar multa al Celtic

En un campamento de refugiados se recaudan fondos para cubrir la sanción impuesta por la UEFA

El Centro Cultural Ibdaa, en el campamento de refugiados Deheisheh, en Belén, organizó un evento en apoyo al Celtic de Glasgow, luego de que éste club fuera sancionado por la exhibición de banderas palestinas en su tribuna.

Cientos de niños asistieron al evento, en el que se recolectaron fondos para ayudar a pagar la multa que impuso la UEFA al cuadro escocés.

Los hinchas del Celtic portaron cientos de banderas de Palestina cuando su equipo jugó contra el Hapoel Beer Sheva de Israel.

Después de haber sido multados por la acción, los hinchas emprendieron la campaña #MatchTheFineForPalestine, que busca recoger fondos para organizaciones benéficas que apoyan a los palestinos. La campaña ha conseguido más de 165.000 libras.

*Con información de la Federación Palestina de Chile

Celtic fans raise more than £100,000 for Palestinian charities after flag protest

Football club facing fine by Uefa after fans displayed Palestinian flags during match against Israel’s Hapoel Be’er Sheva

The Guardian

Celtic fans have raised more than £100,000 for Palestinian charities in an attempt to match an impending Uefa fine for displaying Palestinian flags at a match against an Israeli team.

European football’s governing body began disciplinary proceedings against the Glasgow club last week after a number of fans displayed the flags during their 5-2 home victory against Hapoel Be’er Sheva in a Champions League qualifier.

The return leg is due to be played in Israel on Tuesday night.

The Green Brigade group of supporters set up an appeal on the gofundme website on Sunday to match the anticipated fine, and donations passed £80,000 on Tuesday morning.

The fans are raising money for Medical Aid Palestine, which delivers health and medical care to those “worst affected by conflict, occupation and displacement”, and the Lajee Centre, a cultural and sports project for children in Aida refugee camp, in Bethlehem.

The appeal read: “At the Champions League match with Hapoel Be’er Sheva on 17 August 2016, the Green Brigade and fans throughout Celtic Park flew the flag for Palestine. This act of solidarity has earned Celtic respect and acclaim throughout the world. It has also attracted a disciplinary charge from Uefa, which deems the Palestinian flag to be an ‘illicit banner’.

“In response to this petty and politically partisan act by European football’s governing body, we are determined to make a positive contribution to the game and today launch a campaign to #matchthefineforpalestine.”

The statement said the money raised would help buy football kit and equipment to enable the refugee camp to have a team, which would be called Aida Celtic, in the Bethlehem youth league.

Celtic face their ninth Uefa punishment for supporter behaviour in five years when the case is heard on 22 September. Two years ago the club was fined more than £15,000 after a Palestinian flag was displayed at a Champions League qualifier against KR Reykjavik.

Uefa rules forbid the use of “gestures, words, objects or any other means to transmit any message that is not fit for a sports event, particularly messages that are of a political, ideological, religious, offensive or provocative nature”.

Celtic fans for Palestine

Inmenso respaldo a Palestina en las tribunas del Celtic Glasgow

Aunque la UEFA ha prohibido la exhibición de banderas de Palestina en las competiciones europeas de fútbol, en el estadio del Celtic de Glasgow esta injusta medida recibió una respuesta contundente.

En el partido contra el Hapoel Beer Sheva de Israel, por la Liga de Campeones, la hinchada del Celtic portó cientos de banderas palestinas en apoyo a su pueblo. El club escocés podría ser sancionado.

Fútbol independentista

El balompié ha cumplido un papel significativo en la lucha por la independencia de pueblos como el escocés, el catalán y el vasco.

Por Camilo Rueda Navarro

Clubes, hinchadas, jugadores y hasta entrenadores de fútbol se han convertido en protagonistas de las luchas por la independencia de algunos pueblos como el escocés.

Los estadios se han convertido en espacio de debate de temas como el referendo independentista del 18 de septiembre, en el que los escoceses responderán si desean separarse del Reino Unido.

Figuras del deporte más popular del mundo han tomado partido abiertamente frente a reivindicaciones como la independencia catalana y se han convertido en líderes de opinión en el debate político.

El referendo escocés

Escocia irá a las urnas para decidir si desea la independencia del Reino Unido y las campañas se han transpolado al clásico de Glasgow. En esa ciudad, el Celtic y el Rangers protagonizan una de las mayores rivalidades futbolísticas del mundo, con más de un siglo de historia.

El Rangers es un club protestante y representa a los unionistas y a sectores aristocráticos, mientras que el Celtic es el equipo de los católicos, los migrantes irlandeses y los republicanos.

El derbi de Glasgow, conocido como “Old Firm” porque supuestamente los clubes sacan provecho económico de la animadversión de sus hinchadas, también enfrenta ahora a los seguidores del Sí y del No.

“En los partidos del Rangers se han desplegado pancartas a favor del No y la mayoría de sus fanáticos va a votar contra la independencia”, dijo Alan Bissett, autor de un libro sobre el vínculo entre ese equipo y Gran Bretaña.

“El Rangers es tan británico como el té por la tarde. Su símbolo es la Unión Jack (la bandera británica). Incluso un retrato de la reina Isabel II se cuelga en el vestuario de su estadio”, explica Bisset.

Por su parte, en las tribunas del Celtic se han desplegado pancartas a favor del “Yes”. Y buena parte de su hinchada se identifica con el movimiento republicano irlandés y se opone al reino británico.

En un reciente partido de liga, un grupo de unos mil aficionados del Celtic levantó pancartas con el Sí en el minuto 18 de juego, un guiño simbólico a la fecha de la votación, el 18 de septiembre.

“El Celtic tiene una gran cantidad de personas anti-sistema y que nunca han estado a gusto con la identidad británica. Para nosotros es un terreno fértil, con un montón de gente que está madura para ser proindependentista”, dijo Tony Kenny, de la campaña por el Sí.

En los últimos días, la campaña rival contraatacó: 16 renombradas figuras del fútbol escocés, entre ellas David Moyes, declararon su apoyo a la campaña por el No en una declaración pública en la que invitaron a “mantener el lugar de Escocia en el Reino Unido”.

Además, Alex Ferguson, exentrenador del Manchester United y una de las figuras deportivas más reconocidas de Escocia, hizo público su apoyo a la unión y donó dinero a la campaña por el voto negativo.

Guardiola independentista

En el caso catalán se destaca el papel que ha desempeñado el exjugador y entrenador Josep Guardiola, a quien se le reconoce por su apoyo público al movimiento independentista.

“Sólo queremos votar. No entiendo por qué no es posible. Es la máxima expresión de la democracia”, dijo desde Munich a la prensa sobre el referendo independentista programado para el 9 de noviembre próximo.

La convocatoria es impulsada por el gobierno catalán pero ha sido desautorizada por las autoridades españolas.

El entrenador destacó las movilizaciones a favor de la independencia que desde hace tres años se celebran en las ciudades catalanas el 11 de septiembre, día nacional. “He visto las imágenes. Fue fantástico”, dijo el actual técnico del Bayern sobre las marchas que aglutinaron a cientos de miles de personas.

El Fútbol Club Barcelona también ha jugado un rol protagónico. Autores como Manuel Vásquez Montalbán lo han considerado como un “símbolo de la catalanidad”.

El 13 de septiembre pasado usó en su estadio su uniforme alterno, con los colores de la señera, la bandera catalana. Ese día se enfrentaron al Athletic Club, que también vistió prendas independentistas, pues usaron los colores de la ikurriña, la bandera vasca. Y ambos equipos han protagonizado diversos incidentes contra las autoridades y símbolos españoles, como el saboteo del himno.

También el fútbol vasco

Equipos como el Athletic Club y la Real Sociedad han sido también protagonistas de reivindicaciones nacionalistas, en este caso del pueblo vasco.

El Athletic de Bilbao es todo un símbolo político y cultural. A sus hinchas se les reconoce por sus posturas antifascistas y han impulsado causas como la solidaridad con Palestina y la lucha contra el racismo. En sus tribunas se ven habitualmente banderas pidiendo la repatriación de los presos políticos vascos.

Además, utiliza un modelo deportivo único en el mundo. Desde hace décadas tiene la política de sólo vincular a jugadores de su cantera o surgidos en los equipos vascos. Todo un reto ante los grandes clubes de la liga española, que cada seis meses compiten por comprar a las estrellas del momento por astronómicas cifras.

Publicado originalmente en el Semanario Voz

A Celtic message to Palestine

Football fans known for identifying with left-wing Irish causes express solidarity with hunger strikers in Israeli jail.

Andrew McFadyen
Aljazeera

On the final day of the Scottish football season, one of the biggest crowds in Europe turned up to watch Celtic FC being crowned champions.

Nearly 60,000 fans danced and sang as their heroes demolished Edinburgh club Heart of Midlothian 5-0. Anthems such as "You’ll Never Walk Alone" and "The Celtic Song" mingled with tributes to players past and present.

Then something different happened. For a few minutes, in one corner of the stadium, a flurry of Palestinian flags flew proudly amidst the green and white colours of the home supporters.

A banner appeared reading: "Dignity is More Precious than Food."

This display of support for Palestinian hunger strikers in Israeli jails was organised by members of the Green Brigade, a well-known "ultras" group who describe themselves as left-wing, anti-racist and anti-sectarian.

An unnamed spokesman told the "We are all Hana Shalabi" website: "We did this in solidarity, to raise awareness and because it's the right thing to do. We want Palestinians to know we are thinking about them and encourage Scottish civil society to look at the injustice in Palestine."

Palestinian and Basque flags have been flown at Celtic Park since at least the 1980s. Celtic's identification with left-wing causes is said to reflect the sometimes bitter experience of the Scots-Irish community from which it sprang.

For most of the 20th century, Irish immigrants to Scotland faced prejudice and discrimination. Catholics were excluded from skilled trades and denied jobs in many of Glasgow's shipyards and engineering workshops.

Celtic's great rivals, Rangers, the club of the Scottish Protestant establishment, reflected this intolerance with their own sectarian signing policy - refusing to enlist Catholic players - a policy which continued well into the 1980s.

Historian David Potter, who has written over 20 books about Celtic, told Al Jazeera that their success "provided a rallying point for the Irish community and gave them their self-respect".

Many Celtic fans today regard the Palestinian struggle for national freedom and equality as similar to their own.

Potter commented: "Ulster and Israel are similarly artificially created states. They were created by the British as an attempt to retain their influence, even if this was at the expense of naked and brutal suppression of those who disagreed."

On the other side of the city, Rangers fans fly the Israeli flag alongside the Union Jack.

Some Ulster Unionists make a connection between their own minority status on the island of Ireland and Israel, standing alone against its foes in a hostile region.

Other Rangers supporters fly the Star of David as a tribute to the club's former Israeli defender, Avi Cohen, who died tragically young in a motorcycle accident in 2010.

However, Alasdair McKillop from the Rangers Supporters Trust says the Israeli flags at Ibrox are largely a manifestation of the tit-for-tat dynamics of Glasgow's intense football rivalry.

He told Al Jazeera: "I don't think many Rangers fans would list 'support for Israel' if you asked them what they thought it meant to be a Rangers fan. But in the world of Rangers and Celtic, every action has an equal and opposite reaction."

The sporting significance of this cultural divide is likely to grow, as Palestine's national team attempts to qualify for major tournaments and Israel looks forward to hosting the UEFA Under-23 Championship in 2013.

Palestine was accepted as a FIFA member in 1998, after the creation of the Palestinian Authority. Nabhan Khraishi, spokesman for the Palestinian Football Association, said they are "using sport to deliver a message to the world".

A national team is a powerful symbol among a nation without a state, but progress has been difficult. In 2009, three Palestinian footballers, Ayman Alkurd, Shadi Sbakhe and Wajeh Moshtahe were among those killed during the bombing of Gaza.

The National Stadium and the offices of the Palestinian Football Association were also destroyed.

"We are facing harassment from the Israelis," Khraishi told Al Jazeera. "Our players - and even our technical teams - are not allowed to move freely between Gaza and the West Bank, and are held up at international borders."

When Palestine played their first competitive home international last year, an Olympic qualifier against Thailand, eight Gaza-based players were stopped from making the short journey to Ramallah for the match.

"We are asking international organisations to pressure Israel to allow us freedom of movement," said Khraishi. "We are appealing to all sports clubs to stand with us."

Amir Ofek, press attache at the Israeli embassy in London, denied that Israel was deliberately targeting players. He told Al Jazeera that "almost-daily missile attacks" launched on Israel from Gaza were the only reason for imposing travel restrictions on Palestinians.

He added that Israel had the right to control who and what entered the Palestinian territories because of the security situation - and that it had to conduct checks to stop materials being brought in that could potentially be used for "hostile activity".

Most pressing of all is the case of Palestinian footballer, Mahmoud Sarsak, whose life is said to be at grave risk after beginning a hunger strike on March 19.

Sarsak is one of 300 Palestinian prisoners being held under "administrative detention", a procedure used to hold suspects for potentially unlimited time without trial.

He has been in Israeli custody since July 2009, when he was detained at a checkpoint as he travelled from his home in Gaza to join the Palestinian national squad for a match at the Balata Refugee Camp in the northern West Bank.

The recent wave of hunger strikes by Palestinian prisoners has mobilised widespread support and cut across differences of faith and geography. There are now wider calls from civic Scotland for a sporting boycott of Israel.

Pauline McNeill, a former member of the Scottish parliament and a prominent pro-Palestinian activist, told Al Jazeera that UEFA should reconsider its decision to hold its Under-23 Championship in Israel in 2013.

"Nelson Mandela said the sporting boycott was hugely significant in breaking the Apartheid Regime in South Africa," she said. "I believe it is time to make a stand that this is unacceptable. Amongst other things I believe that UEFA should not endorse the actions of Israel by playing the tournament in Israel as if it's just business as usual."

The new Scottish football season kicks-off in August. There are growing fears that Mahmoud Sarsak may never play again.

*Publicado originalmente en www.aljazeera.com en junio del 2012

Trapos rebeldes: Gobierno y policía culpables

Hinchas del Celtic de Glasgow protestando contra la criminalización que sufren por parte de las autoridades escocesas.

La hinchada del Celtic es reconocidamente antifascista y esta semana celebró el aniversario 125 de su club.

El Celtic contrató al venezolano Nicolás Fedor

El delantero venezolano Nicolás "Miku" Fedor, que venía jugando con el Getafe de España, fue cedido al Celtic de Glasgow, que jugará la Liga de Campeones.

Fedor, de 27 años, llegó al Getafe en la temporada 2009-2010 y en tres campañas jugó 83 partidos y anotó 24 goles. También ha sido convocado en varias ocasiones a la Selección de Venezuela, con la que disputó la Copa América 2011, torneo en el que la "vinotinto" alcanzó el cuarto lugar.

Con su cesión al Celtic, Miku tendrá la oportunidad de jugar la Liga de Campeones, principal torneo de clubes del viejo continente, en el que el Celtic se enfrentará al Barcelona, al Benfica y al Spartak de Moscú.

Cantos del fútbol: "The Fields of Athenry" (Irlanda)

Canción de los años 70 que se convirtió en himno popular de los hinchas irlandeses, del Celtic de Glasgow y del Liverpool.

Por Innisfree

Es relativamente reciente, pero está grabada en el corazón de los irlandeses como si fuera bicentenaria. Seguro que se canta mucho este año por San Patricio. ‘The Fields of Athenry’ es una de las canciones más populares en Irlanda y fue escrita por Pete St. John en los años 1970. En 1996 hubo una cierta polémica cuando se acusó al autor de haber plagiado la letra de una balada popular publicada en los años 1880, pero el folklorista e investigador John Moulden negó tales acusaciones y zanjó la controversia.

La letra de la canción cuenta la historia de Michael, un joven irlandés de Athenry (condado de Galway), que ha sido detenido y que está a punto de ser deportado a Botany Bay, cerca de Sydney en Australia, por robar el maíz de Trevelyan para alimentar a su familia. Se refiere a Charles Edward Trevelyan, que era el encargado de administrar las ayudas británicas a Irlanda durante la Gran Hambruna, pero no sólo no hizo lo suficiente por aliviar los problemas de los irlandeses, sino que se le acusa de empeorar su situación con medidas arbitrarias o contraproducentes.

Grabada por vez primera por Danny Doyle en 1979 y mantenida durante 72 semanas en las listas de éxitos por Paddy Reilly en 1983, esta canción cuenta con numerosas versiones, desde la folk de The Dubliners hasta la punk de Dropkick Murphys, pasando por un amplísimo abanico.

Convertida en un himno popular, The Fields of Athenry se entona no sólo en los pubs, sino también en los estadios, al ser adoptada como himno por los seguidores de las selecciones irlandesas de fútbol o rugby, del Celtic de Glasgow y del Liverpool.

Letra original:

The Fields of Athenry

By a lonely prison wall
I heard a young girl calling,
‘Michael, they are taking you away.
For you stole Trevelyan’s corn,
So the young might see the morn,
Now a prison ship lies waiting in the bay.’

(Chorus)

Low lie the fields of Athenry
Where once we watched the small free birds fly.
Our love was on the wing,
We had dreams and songs to sing
it’s so lonely ‘round the fields of Athenry

By a lonely prison wall
I heard a young man calling
‘Nothing matters, Mary when you’re free
Against the famine and the crown,
I rebelled, They ran me down,
Now you must raise our child with dignity.’

(Chorus)

By a lonely harbour wall,
As she watched the last star fall
As the prison ship sailed out against the sky
For she lived in hope and pray
For her love in Botany Bay
it’s so lonely ‘round the fields of Athenry

(Chorus)

It’s so lonely ‘round the fields of Athenry

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Traducción al español:

Los campos de Athenry

A través del muro de una prisión solitaria
oí a una chica joven gritar:
“Michael, te están enviando lejos
por robar el maíz de Trevelyan,
así el joven podría ver la mañana,
ahora un barco-prisión se encuentra esperando en la bahía”.

(Coro)

Abajo se encuentran los campos de Athenry
donde una vez vimos a los pajarillos volar libres.
Nuestro amor estaba en vuelo,
teníamos sueños y canciones que cantar.
Está tan solitario por los campos de Athenry.

A través del muro de una prisión solitaria
oí a un hombre joven gritar:
“Nada importa, Mary, cuando seas libre.
Contra el hambre y la corona
me rebelé, ellos me denigraron,
ahora debes criar a nuestros hijos con dignidad”.

(Coro)

A través del muro de un puerto solitario,
ella observó caer la última estrella
cuando el buque-prisión zarpó contra el cielo
porque ella vivía en la esperanza y la oración
por su amor en Botany Bay
Está tan solitario por los campos de Athenry.

(Coro)

Está tan solitario por los campos de Athenry.

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Existe también una versión politizada en clave republicana: Se añaden estos versos que entona el público a modo de coro en respuesta al cantante durante el estribillo:

Low lie the fields of Athenry, where once we watched the small free birds fly.

Hey, baby, let the free birds fly! (Hey, nena, deja a los pajarillos volar libres)

Our love was on the wing

Sinn Féin!

We had dreams and songs to sing

IRA!

Texto tomado de: http://innisfree1916.wordpress.com

Se murió el Rangers

¡Gelatina y helado cuando el Rangers se muera!


El Rangers de Glasgow (Escocia) acaba de desaparecer por quiebra. El fisco británico tiene un contencioso con el club por evasión de impuestos por una suma que alcanza los 75 millones de libras. El equipo fue liquidado, será refundado y competirá, bajo una nueva razón social, en tercera división, según se ha conocido preliminarmente.

El Rangers está identificado con los sectores oligárquicos y derechistas de Glasgow, y es el equipo de los protestantes probritánicos.

Su rival es el Celtic, que encarna los valores contrapuestos, y con el que mantiene el clásico denominado "Old Firm", uno de los más antiguos y famosos del mundo. Mientras el Celtic celebra su título de liga, mira cómo su rival desaparece.

Le derby de Glasgow, une haine qui mêle foot, religion et nationalisme

Imanol Corcostegui

Rue89

Pendant quatre mois, le magazine Vice a décortiqué la plus passionnante des rivalités qui oppose deux clubs de foot : celle qui divise, à Glasgow, le Celtic et les Rangers. Les deux clubs s'affrontaient ce dimanche, les Rangers ont gagné 3-2 (trois expulsions, bien sûr). Nous vous proposons ici de découvrir le documentaire de Vice, découpé en 5 épisodes.

Dans le premier épisode, l'auteur du documentaire, Kev Karhas, décrit l'image que tout fan de foot a du derby écossais. Le supporter du Celtic serait « un indépendantiste de l'IRA obsédé par le Pape », tandis que son alter ego des Rangers ressemblerait plus à « un protestant de droite qui sourit uniquement en pensant à la reine ».

« 90 minutes d'intégrisme »

Si le derby de Glasgow, surnommé « Old Firm », est l'un des plus violents du monde, c'est parce qu'il dépasse le cadre du sport. Le Celtic contre les Rangers, c'est le catholicisme face au protestantisme, le nationalisme contre le respect de la Couronne, « les Féniens » contre « les Huns ». La ville entière est divisée entre quartiers « Rangers » et quartiers « Celtic ». Autre surnom du derby de Glasgow : « 90 minutes d'intégrisme ».

Loin de s'arranger avec les années, la haine entre les deux clubs est de plus en plus forte : l'an dernier, le Parlement anglais a durci la loi sur l'incitation à la haine religieuse et raciale.

Le documentaire de Vice démarre par une blague, racontée dans un pub. L'histoire d'un supporter du club catholique des Celtic qui, sur son lit de mort, demande à sa femme de faire venir un pasteur et de le convertir en protestant et donc fan des Rangers. Surprise par cette dernière volonté, elle lui demande pourquoi.

« Parce que si je meurs, ça fera un enfoiré de protestant en moins. »

Le deuxième épisode débute par un rendez-vous avec une association, qui lutte contre le communautarisme en Ecosse, créée suite à la mort d'un jeune fan du Celtic. Elle combat l'idée défendue par certains que l'intégrisme ne dure que 90 minutes.

Etonnante rencontre, ensuite, avec Abdul Rafiq, seul musulman membre du parti d'extrême droite English Defense League, fan-mascotte des Rangers, banni des stades pendant cinq ans pour avoir entonné des chansons anti-catholiques.

L'ancien hooligan des Rangers Sandy Chugg explique, lui, pourquoi il faut que les supporters du Celtic puissent continuer à insulter son équipe. Il estime que le principal critère de séparation des deux rivaux est le sentiment national, plus que la religion ou le sport. Selon lui, les Anglo-Ecossais s'opposent aux Irlandais d'Ecosse.

L'épisode suivant se déroule un jour de derby. Kev Karhas propose un jeu à Abdul Rafiq : il lui fait observer plusieurs images et le fan des Rangers doit estimer si la blague est allée trop loin. Face aux innombrables messages traitant les catholiques du Celtic de pédophiles, on pense à la polémique qu'avait provoquée en France la banderole anti-chti des supporters du PSG face à Lens. Sûr que l'histoire aurait fait moins de bruit en Ecosse.

Jour de derby, c'est le moment idéal pour que deux anciens hooligans racontent leurs souvenirs de baston. Tandis que Sandy Chugg explique aux gamins que se battre en plein centre-ville est aujourd'hui systématiquement synonyme d'arrestation, le célèbre hool du Celtic, John O'Kane, raconte la fois où il s'est pris un coup de couteau dans la cuisse et a été sauvé par un chauffeur de taxi.

Après une reprise très virile de « Just can't get enough » de Depeche Mode, ça commence à picoler pas mal dans les pubs de Glasgow et à vanner sur le poids des supporters adverses. On en pensera ce qu'on voudra mais prêtez tout de même une oreille au « You'll never walk alone », sans doute la plus belle chanson de tous les supporters du foot. Vient ensuite l'heure du match.

Le dernier épisode commence par quelques blagues à distance entre Sandy Chugg et John O'Kane. Face au respect entre les deux anciens hooligans, à l'agonie financière des Rangers et à la violence physique de moins au moins propre au derby, Kev Karhas finit par relativiser les chants haineux.

Au fil des épisodes, le documentaire relativise même la rivalité dans son ensemble, rappellant que, malgré tout, ce n'est que du foot. Et que ces 90 minutes d'intégrisme en disent surtout beaucoup sur le rôle fondamental du football et les 90 minutes de défoulement collectif qu'offre ce sport.

« Cette rivalité est devenue la deuxième peau de Glasgow. Et Glasgow a la peau dure. »

Envían paquetes bomba a técnico y aficionados del Celtic

Por Reuters

Unos paquetes bomba que podrían haber causado "verdaderos daños " fueron enviados a Neil Lennon, entrenador del Celtic escocés, y a dos reconocidos aficionados del equipo de Glasgow, confirmó el miércoles la Policía.

Varios políticos dijeron que los intentos de ataque indicaban que se necesita hacer algo con la intolerancia religiosa y la violencia sectaria entre algunos aficionados del Celtic y otros de su clásico rival de la ciudad, el Rangers, un problema que resurgió nuevamente en los últimos meses.

Lennon, de origen norirlandés y católico y que ha sido objeto de varias amenazas y maltrato físico en el pasado, fue culpado por agudizar las tensiones junto a otras figuras importantes del Rangers.

"Enviar este tipo de paquetes a través del correo es un acto despreciable y de cobardía", declaró a periodistas el detective inspector John Mitchell, de la Policía de Strathclyde.

"Puedo confirmar que fueron diseñados para causar verdaderos daños a la personas que los abrieran", agregó.

Mientras que algunos comentaristas sugirieron que el culpable sería un individuo, la Policía aún no descartó la participación de un grupo guerrillero. Disidentes opositores al proceso de paz irlandés aumentaron su actividad en las últimas semanas.

Una amarga rivalidad

Las asperezas entre el Celtic, que cuenta con una base de seguidores predominantemente católica, y el Rangers, cuyos aficionados son en su mayoría protestantes, datan de mucho tiempo y están profundamente asentadas.

La división sectaria hace eco del odio religioso y social que ha plagado Irlanda del Norte. Seguidores del Celtic muestran habitualmente banderas irlandesas, mientras que sus vecinos del Rangers llevan banderas británicas y norirlandesas en los días de partido.

Los dos clubes se enfrentarán nuevamente el domingo en un duelo que será decisivo posiblemente para decidir el título de Liga en Escocia.

Lennon se retiró de la selección de Irlanda del Norte cuando todavía era jugador en 2002, después de una amenaza de muerte que, según especulaciones de medios, provino de paramilitares protestantes en la región.

En enero, se enviaron paquetes desde Irlanda del Norte que contenían balas para Lennon y para un futbolista del Celtic.

La Policía dijo que el primer paquete bomba, enviado a Lennon, fue interceptado por personal del correo Royal Mail el 4 de marzo.

Otros paquetes fueron enviados al entrenador del Celtic, a la oficina del ex vicepresidente del parlamento escocés Trish Godman y al abogado de Lennon, Paul McBride. La mayoría fueron interceptados por el personal de correos el 15 de abril.

El incidente llega en medio de una creciente preocupación por la conducta de jugadores, técnicos y aficionados de ambos clubes.

Histórico partido amistoso entre el Athletic Club de Bilbao y el Celtic de Glasgow

El equipo vasco recibirá, por primera vez en la historia, al Celtic, equipo escocés identificado con la comunidad irlandesa.

Entre ambos equipos y sus hinchadas existe una gran afinidad. “Son clubes con una filosofía similar, con tradición e historia”, sostuvo Neil Lennon, técnico del Celtic, citado por Alberto García, de Mundo Deportivo.

Un aficionado alemán, entrevistado por el citado portal, declaró: “Soy del Celtic desde hace muchísimos años. Me gusta el fútbol, soy aficionado del St. Pauli. Y estos dos clubes ya llevan una amistad de dos décadas. Así que me interesé mucho por el fútbol escocés”. El seguidor asistía, junto a otros doscientos aficionados, al entrenamiento del Celtic el viernes en Bilbao.

El St. Pauli comparte con el Celtic y el Athletic una filosofía popular y de izquierda. Por esa sintonía los aficionados que asistirán al partido en San Mamés, casa del "león", vivirán una gran fiesta.

Celtic venció 3-0 al Rangers en el derby de Glasgow

Ganó el segundo clásico del año y se mantiene firme en el liderato

El Celtic de Glasgow venció una vez más a su histórico rival y le tomó nueve puntos de ventaja en la liga escocesa. No obstante, el Rangers tiene dos partidos pendientes por jugar.



El partido se disputó en el Celtic Park ante 60 mil espectadores.

El 2 de enero pasado, el Celtic se había impuesto ya en el "Old firm", cuando derrotó 2-0 al Rangers, en esta ocasión de visitante.